1. 建造的呼召
第一章
正是在這種情況下，在一個秋日，當殖民者們感到又一年卑微的努力已成過去，而他們那可憐的收成已被帶回家時，先知哈該向他們發出了呼籲。他以罕見的洞察力將自己的努力限制在當下的實際需求上。現代作家們不遺餘力地嘲諷這種生硬且枯燥的風格，認為這是先知精神的崩潰，哈該忽略了預言的所有成就，將上帝的話語僅僅解釋為砍木頭、疊石頭的呼召。但這個人感受到了當下所需要的，而這正是先知最崇高的標誌。讓一位先知站在那裡，他還能做什麼呢？重新喚醒過去那些最輝煌的聲音是徒勞的，因為那些聲音在某種程度上正是人民失望的原因；同樣，去詮釋世界大國對上帝子民的使命也是徒勞的。上帝的子民自己能為自己做什麼——這才是當時需要告知的；如果哈該以一種貧乏且飢渴的風格講述出來，這也與當時的場合相協調。當飢餓的人們彼此談論責任時，人們不會期待別的。
哈該將責任解釋為聖殿的物質建造，這也不應受到指責。這絕非僅僅是教會職能。沒有聖殿，以色列宗教的延續性就無法維持。在當時，一個擁有完整公民生活進程的獨立國家是不可能的。倫理精神、對彼此和上帝的敬畏，除了通過對列祖上帝的共同敬拜之外，無法在他們的物質利益之上佔據主導地位。哈該敦促他們用自己獨立的資源建造聖殿，不寄希望於帝國的庇護，將這件事視為一項簡單而艱鉅的責任，而非情感的宣洩或源自上帝過去應許的舒適保證——這同時闡明了以色列預言的健全性和屬靈本質。
羅伯遜·史密斯（Robertson Smith）教授將哈該賦予聖殿的核心重要性，與以賽亞和耶利米對待聖殿的態度進行了對比，對後者而言，「以色列的宗教和耶路撒冷的聖潔與聖殿的建築關係不大。這座城市之所以神聖，是因為它是耶和華在地上主權的寶座，體現在祂對猶大國和大衛王國的作為中。」
同時也應指出，即使對以賽亞來說，聖殿也是耶和華的居所，如果它像在哈該面前那樣淪為廢墟，毫無疑問，他也會像哈該一樣熱切地敦促重建。第二以賽亞對人民的屬靈命運有著與任何其他先知一樣崇高的理念，他也同樣強調聖殿對他們生命的核心重要性，以及其未來榮耀的確定性。
「大流士王第二年六月初一日」——即新月節——「耶和華的話藉先知哈該，傳給猶大省長撒拉鐵的兒子所羅巴伯，和約薩答的兒子大祭司約書亞」——社區的民事和宗教領袖——如下：
「萬軍之耶和華如此說：這百姓說，建造耶和華殿的時候尚未來到。那時耶和華的話藉先知哈該傳說：這殿荒涼，你們自己還住天花板的房屋嗎？現在萬軍之耶和華如此說：你們要省察自己的行為。你們撒的種多，收的卻少；你們吃，卻不得飽；喝，卻不得足；穿衣服，卻不得暖；得工錢的，將工錢裝在破漏的囊中。」
「萬軍之耶和華如此說：你們要上山取木頭，建造這殿，我就因此喜樂，且得榮耀，這是耶和華說的。你們盼望多得，所得的卻少；你們收到家中，我就吹去。這是為什麼呢？這是萬軍之耶和華說的：因為我的殿荒涼，你們各人卻顧自己的房屋。所以為你們的緣故，天就不降甘露，地也不出土產。我呼喚乾旱臨到地土、山岡、五穀、新酒，和油，並地上的出產、人民、牲畜，以及人手一切勞碌得來的。」
對我們而言，哈該將荒年和人民的貧困作為上帝對他們自私感到憤怒的證據，這必然會引發疑問。但我們已經看到，古代世界不僅將自然災害解釋為神靈的懲罰工具，而且縱觀歷史，它們對人類的精神產生了巨大的影響，迫使他們省察自己的內心，並相信天佑（Providence）的運作並非僅為了我們的物質繁榮。「那些像阿摩司一樣相信的人，難道不是我們種族中的強者嗎？他們將那些將他們壓垮的災難，視為上帝對他們有宏大願景的標誌。」因此，當哈該將他的同胞所遭受的季節性災難解釋為上帝對他們自私和拖延建造聖殿的憤怒時，他對天佑的看法絕非卑劣。
這種對猶太人良心的直接呼籲產生了立竿見影的效果。不到三週，他們就開始了聖殿的工程。
「那時，撒拉鐵的兒子所羅巴伯，和約薩答的兒子大祭司約書亞，並剩下的百姓，都聽從耶和華他們神的話，和先知哈該奉耶和華他們神差遣所說的話；百姓也在耶和華面前存敬畏的心。（耶和華的使者哈該奉耶和華差遣對百姓說：耶和華說，我與你們同在。）耶和華激動猶大省長撒拉鐵的兒子所羅巴伯，和約薩答的兒子大祭司約書亞，並剩下百姓的心；他們就來為萬軍之耶和華他們神的殿做工。那時是第二年六月二十四日。」
請注意，敘事強調了這種新的活力——正如哈該那毫不留情的言語所必然導致的那樣——是一種純粹的屬靈結果。是所羅巴伯的心、約書亞的心，以及所有剩下百姓的心被激動了——這是他們的良心和性格的根本力量。如果他們現在的歷史要從如此內在且純潔的源頭重新開始，那麼百姓在居魯士統治下所遭受的巨大幻滅就沒有白費。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「對我們而言，哈該將荒年和人民的貧困作為上帝對他們自私感到憤怒的證據」：本段涉及對「天佑」（Providence）與苦難關係的詮釋，反映了部分改革宗神學中將物質境遇視為上帝管教的觀點；其他宗派如部分自由派神學或現代靈恩派，則可能更強調苦難的複雜成因，或傾向於將物質豐盛與信心直接掛鉤（成功神學），而非單純視為對特定行為的懲罰。